Задумавшись, я не заметил, как мы проехали часть спуска. Внизу начали проступать на первый взгляд хаотично разбросанные двух- трёхэтажные коттеджи с прилегающими прямоугольниками полей марпоники, и почти все с куполами небольших бассейнов. Вода — великое дело! А первые 15 лет было очень тяжело, даже вопрос о колонизации не стоял, еле-еле покрывали расходы изыскательских партий и научных экспедиций. Но ведь нашли. Да и странно было бы не найти: все же наши планеты похожи.
Благодаря воде и покрыли марпоникой большую часть Марса, почему и дышим сейчас свободно. Плюс, конечно, террамодуляторы, повысившие давление. Между прочим, марсологи обещают, что ещё лет двадцать — и нужда в полях и модуляторах отпадёт, появятся настоящие деревья. И цветы. И трава.
— Молодые люди, вы разрешите позвонить, — попросила Лидия Сергеевна. — Оказывается, я свой телефон оставила в гостинице: эта егоза, — она кивнула назад на Дарью, — утащила меня, не дав толком собраться.
— Разумеется. — Я передал её тёмный кругляшок марфона, опередив сунувшую было в карман костюма руку Дарью.
Женщина взяла его, покрутила в пальцах и вопросительно подняла бровь.
— Все время забываю, что вы только что прилетели, — пробормотал я. — Просто сожмите пальцами и подумайте о том, кого хотите вызвать.
Она нахмурилась.
— И всё?
— Ну, да, — растерялся я. — Простите, конечно, но разве вас не знакомили с жизнью колонистов?
Лидия Сергеевна смущенно отвела взгляд.
— Знакомили, конечно, — пробормотала она. — С историей освоения и террамодулирования. Это очень интересно. Но вот с повседневной жизнью я как-то…
— Понятно, — сказал я. Мне было действительно понятно. История освоения Марса: первые экспедиции, находка воды, проект создания второго дома для человечества — от этого захватывало дух, и это знали все ещё со школы. Но вот повседневная жизнь… Ей интересовались постольку-поскольку, живут люди и живут, а технические новинки… Их с каждым днём прибавляется всё больше и больше. Я, например, не уверен, что окажись я сейчас на Земле, то не попаду впросак с новыми техническими приспособлениями.
— Это марфон, — сказал я. По глазам Лидии Сергеевны я понял, что название она уже слышала.
— В отличие от обычных мобильных телефонов, марфоны включены в единое пространство Марса.
— Это я знаю, на Земле уже лет сто все виды связи объеденены в единое информпространство. Вот как вы связываетесь без номеров — непонятно.
— А… Да, это действительно новинка, хотя в информразделе, конечно, есть. С год назад выяснилось, что каждый, здесь живущий, проецирует свой духовный отпечаток в единое поле Марса. Выяснилось совершенно случайно: у одной девушки далеко от посёлка, — в панорамном зеркале я увидел, как покраснела Дарья, — сломался телефон. Не представляю, как его можно сломать, разве что раздавить бульдозером, — щёки у Дарьи полыхали, как пожар, — но факт остаётся фактом. Она, кстати, этого не заметила, дозвонилась худо-бедно до спасателей, но позже пожаловалась на безобразную связь, чем немало удивила местный техцентр. Там и установили, что телефон сломан. И в то же время работает, хотя и не должен. Согласно легенде, мастер-электронщик, человек в летах, сжал вскрытый телефон и рявкнул: "Да эта девчонка нас просто за нос водит! Не могла она звонить!". И получил в ответ размытое трёхмерное изображение девушки. Она, между прочим, принимала душ. Очень неудобно получилось, мастер потом долго извинялся. Так и началось. Постепенно, нашим любимым методом "тыка", создали марфоны. Да, теперь таких казусов не случается. Я о душе. К сожалению, как и почему всё происходит, толком не установили, теорий множество. Если заинтересует, то посмотрите потом в библиотеке.
— Обязательно, — кивнула Лидия Сергеевна.
По-моему, она уже начала создавать свою теорию. Я кивнул на марфон.
— Вы звонить хотели.
— Да, действительно. Извините.
Она отвернулась, сжимая пластиковый кружок.
Я развернул кресло и оказался глаза в глаза с Дарьей. Девушка сидела красная, как земной варёный рак, и что-то негромко бурчала себе под нос.
— И ничего я не в душе была, а в бассейне — сказала она чуть громче. — И телефон я под киберплуг случайно уронила, когда посевы марпоники проверяла.
Я ободряюще улыбнулся.
— Зато вошла в легенду. В историю.
— Угу, как девушка, ломавшая в душе телефон! — Она так забавно насупилась, что я не выдержал и рассмеялся. Глядя на меня, в конце концов, улыбнулась и Дарья.
— Ладно, — сказала она, — придётся оставить в истории мокрый след.
— Главное, что оставишь.
Девушка тряхнула головой.
— А вот и нет! След в истории надо оставлять добрый и чистый.
— Куда уж чище, — заметил я. — Из душа-то.
Дарья чуть наклонилась и ущипнула меня за руку.
— Не издевайся!
— Всё, больше про душ ни слова, — пообещал я, потирая руку — было совсем не больно, и спросил: — Скажи, Даш, а ты хорошо тот день помнишь, когда сломался телефон?
Она пожала плечами.
— Ну, помню…А что?
— Ты тогда ничего такого не почувствовала? Необычного?
Даша задумалась.
— Да нет, вроде. А почему ты спрашиваешь?
Я немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Не могу понять, почему вдруг ни с того, ни с сего происходит одно самых значительных открытий в истории Марса. Каковы причины? Ни за что не поверю, что до тебя никто не ломал телефонов и не пытался одновременно связаться со спасателями.
— По-моему, — неуверенно проговорила Даша, — вот сейчас, когда ты спросил… Мне кажется — да, что-то такое было.
— Что? — спросил я жадно.
— Не знаю, не могу объяснить. Ты давно с Земли?
— Пятнадцать лет.
— Тогда ты не поймёшь, наверное. Я прилетела полтора года назад после университета. Но не в этом дело… — она запнулась.
— Ты попробуй, — предложил я.
— Мне показалось, нет — напомнило, ожидание прихода весны. Стоишь в лесу, в поле, у речки в конце зимы, и вдруг чувствуешь что-то такое… Что-то в воздухе, в проталинах снега, в льдинках застывшей капели…Весны ещё нет, но она вот, здесь…Не знаю, как объяснить. — Даша замолчала.
Я усмехнулся.
— Я понял. И я помню всё, что было на Земле, и это ощущение тоже. — Краем глаза я заметил, что Лидия Сергеевна закончила разговор и теперь сидела, довольно неудобно повернувшись на сиденье и глядя на нас. Я наклонился и развернул ее кресло, предлагая поучаствовать в разговоре.
— Последние год-полтора у меня здесь точно такое же ощущение. Будто грядёт что-то новое, необычное. Словно Марс, как и Земля, пробуждается после долгой-долгой спячки, и подтверждение тому духовный отпечаток человечества в его едином поле.